Mise en place dans le cadre de la carte universitaire algérienne, l'Université de Skikda a su accueillir la communauté étudiante de la région et continue son développement sur tous les plans : structures, formations, coopération et recherche.
La wilaya de Skikda, grâce à sa position géographique centrale entre Constantine, Annaba, Jijel et Guelma, est une ville stratégique. Elle figure chaque année parmi les wilayas les plus performantes au baccalauréat. La création d'une université était donc indispensable.
Auparavant dotée d'une école nationale supérieure d'enseignement technique (ENSET) depuis mars 1988, elle devient centre universitaire en 1998 puis université en septembre 2001. L’université a été nommée « 20 Août 1955 » lors de la visite du Président de la République en août 2005, à l’occasion du quarantième anniversaire des attaques du Nord Constantinois.
En peu de temps, l'université a réussi à s'intégrer parmi les grandes universités algériennes grâce aux efforts déployés par les équipes pédagogiques, administratives et les laboratoires de recherche.
L’université s’étend sur un site unique de 246 hectares, situé à 4 km au sud-ouest de la wilaya sur la route des jardins, au pied de la montagne entre la route 43 et le djebel Messioune. Ce site regroupe les anciennes structures agricoles, ENSET, ainsi que celles du centre universitaire et des bâtiments réalisés dans le cadre du PSRE (Plan de Soutien et de Relance Économique).
L’école agricole située à 4 km de la ville de Skikda (anciennement Philippeville), sur la route des jardins (Sainte-Antoinette), dans la vallée de Zeramdine, possède une valeur historique. Créée en 1900 par le gouverneur général de l’Algérie à l’époque coloniale, elle visait à former des agriculteurs compétents et modernes, des gestionnaires de fermes, des cadres d’institutions agricoles et des employés du ministère de l’agriculture.